Ben Shelton : l'Américain qui veut conquérir Paris

Puissant, explosif et charismatique, Ben Shelton s'impose comme l'un des joueurs les plus excitants du circuit. À 23 ans, il aborde Roland-Garros 2026 avec des ambitions claires.

Crédits : Le Bulletin des communes

Un destin tennistique tracé dès l'enfance

Né le 9 octobre 2002 à Atlanta, Ben Shelton est issu d'une famille profondément liée au tennis : son père Bryan a été joueur professionnel, sa mère Lisa joueuse universitaire. C'est pourtant à 12 ans seulement qu'il commence à jouer sérieusement, entraîné par son père. Passé par le circuit universitaire NCAA avec l'Université de Floride, dont il remporte le championnat en simple en 2022. Il franchit ensuite rapidement les portes du circuit professionnel.

Taillé pour frapper fort

Son jeu est bâti autour de l'un des services les plus redoutables du tennis mondial, dépassant régulièrement les 220 km/h. Gaucher, explosif en fond de court et n'hésitant pas à monter au filet, Shelton associe puissance brute et sens du spectacle. Ses meilleures performances en Grand Chelem témoignent de sa progression : demi-finale à l'US Open 2023 et demi-finale à l'Open d'Australie 2025. En 2026, il a déjà remporté deux titres, l'un sur dur à Dallas et l'autre sur terre battue à Munich, avant d'aborder la saison sur ocre. 

Roland-Garros : une histoire en cours d'écriture

Sur la terre battue parisienne, Shelton progresse d'année en année. Éliminé au premier tour en 2023, il atteint le troisième tour en 2024, puis les huitièmes de finale en 2025 avant de tomber face à Alcaraz dans un match époustouflant. Le Court Philippe-Chatrier avait offert une ovation debout après un échange spectaculaire, et l'Espagnol lui-même lui avait rendu hommage : "Chaque fois qu'on se retrouve face à face, on élève notre niveau. J'adore le regarder jouer."- (Roland Garros 2025 traduit de l’anglais) Sa meilleure performance à Roland-Garros reste à ce jour un huitième de finale.

L'Américain le plus dangereux à Paris ?

Avec plusieurs absences parmi les grands prétendants au titre, la porte semble entrouverte pour qu'un Américain réalise un grand parcours. Ben Shelton apparaît comme le plus armé de ses compatriotes pour tenter l'aventure. Sa victoire à Munich sur terre battue en début de saison est un signal fort. Il n'est plus seulement redoutable sur dur, il sait désormais gagner sur ocre. La dynamique est là, le talent aussi. Paris attend de voir si Shelton saura écrire une nouvelle page de l'histoire américaine en Grand Chelem.

Bastien Mager